Indiska konstitutionen har erkännt 22 olika språk varav hindi är det officiella språket i landet.

De av konstitutionen erkända språken är:
assamese, bengali, bodo, dogri, gujarati, kannada, kashmiri, konkani, maithili, malayalam, manipuri, marathi, nepali, oriya, punjabi, sanskrit, santhali, sindhi, tamil, telugu och urdu.

Ser man till vilka språk som talas i Indien i storleksordning ser listan dock något annorlunda ut:
hindi, bengali, telugu, marathi, tamil, urdu, gujarati, kannada, malayalam, oriya, punjabi, assamese, bhili/bhilodi, santali, gondi, nepali, sindhi, konkani, dongri, Meitei (Manipuri), bodo och slutligen sanskrit.

Att Indien har varit under brittiskt styre har kanske inte undgått många och det märks genom att förvånansvärt många i städerna pratar engelska. Engelskan är kanske inte på topp alla gånger, men oftast gör man sig förstådd och förstår vad de har att säga. Uppstår språkförbistring kommer säkert någon i närheten att hoppa in som tolk, att prata engelska med västerländska turister är för många ett stort nöje. Det är inte förrän du kommer ut på landsbygden och till orter med få eller inga turistmagneter som språket kan bli ett problem. På vissa orter kan det tidvis vara svårt att hitta någon som kan några ord engelska vilket tex. gör restaurangbesök till något utav ett problem. Vad serveras och vad står det på menyn? I dessa fall kan det vara bra att läsa på namnen på dina favoriträtter eller ingredienser. Enlig webbplatsen Sydasien så har ca 2% av befolkningen engelska som modersmål och ca 200 miljoner människor kan tala och förstå språket bra. Engelskan är ett viktigt språk i Indien då det talas i officiella sammanhang och vid affärskontakter.

Nämnas bör även att det finns upp mot 1600 mindre lokala språk och dialekter av språk!

Läs mer om: Sanskrit | Hindi | Gujarati | Bengali 

Sanskrit
Ordet sanskrit är fornindiska och betyder "det ordnade, reglerade" .
Sanskrit är det äldsta och kulturellt mest inflytelserika av de indoariska språken.
För sanskrit användes tidigt brahmialfabetet, och senare i handskrifter och tryck devanagari. Endast i undantagsfall skrivs sanskrittexter med andra nyindiska alfabeten.
Devanagiri blev mönsterbildande för många skriftsystem i syd- och östasien.
Sanskrit delas in i tre olika perioder; det vediska stadiet, då språket användes främst inom prästskapet, det episka stadiet, när det fick en mer folklig karaktär och slutligen det klassiska stadiet, då det blev ett konstspråk.
Som litterärt språk och som akademiskt lärdomsspråk används sanskrit ännu idag, emedan som talspråk i de högre klasserna, levde det i stort sett bara kvar till 1000-1200 -talet e.Kr.
Trots detta fick sanskrit en renässans under 1200-1600 -talen och det influerade de indiska språken med flera låneord och faktiskt också i motsatt riktning. Dvs. att sanskrit fick låneord av de andra indiska språken! De som främst använder sanskrit i dagens Indien är de traditionellt lärda och några tusen personer uppger faktiskt sanskrit som sitt modersmål.

Hindi
Hindi är det i särklass mest spridda språket i Indien, jämte engelskan. Det är förstaspråk för ca 260 milj. människor. Talas förutom i Indien även i Bangladesh.

Man skiljer på öst- & västhindi. Till östhindi räknas avadhi, chattisgarhi samt bihari som innefattar bhojpuri, magahi & maithili. Till Västhindi räknas khari boli, bundeli, braj-bhasha, haryanvi, kanauji samt rajasthani.

Språket har sitt yttersta ursprung i vediska men har närmast utvecklats ur apabhramsha för ca 1000 år sedan. De följande århundradena utvecklades flertalet dialekter till litteraturspråk. Äldst är heroiska ballader skrivna på rajasthani-dialekten dingal som härleds tillbaka till 1200-talet. Maithili användes i Assam och Bengalen, men även i Nepal. Awadhi var Rama-poeternas förstahandsval som bl a har skapat "Ramcaritmanas", även kallad Norra Indiens Bibel. Brajbhasha var det viktigaste litteraturspråket som har dominerat poesin fram till 1900-talet.

Den moderna standardhindin har utvecklats ur khari-boli, en dialekt som talas nordöst om Delhi. När Delhi blev huvudstad i ett nordindiskt, muslimskt rike i början på 1200-talet användes khari-boli som militärspråk & spreds på så sätt över stora områden i nord- & centralindien. På 1700-talet blev det ett litteraturspråk med benämningen urdu, vilket skrevs med modifierad arabisk skrift. Hindi, som skrivs med devanagariskriften, utvecklades långt senare. Dock har de två språken samma grammatik & grundläggande ordförråd, även om de skiljer sig på alfabete & delar av ordförrådet.

Inte förrän på 1900-talet slog Hindi igenom som litteraturspråk pga att språket saknade både praktiskt värde & litterär status. Engelska och urdu var huvudkonkurrenter. När poeten Mahavir Prasad Dwivedi (d. 1938) och romanförfattaren Premcand (d. 1936) skrev verk på hindi kom genombrottet. Därtill kom i slutet av 1800-talet en nationalistisk fråga att aktualiseras när hindi-nationalister önskade ett eget språk, rent från muslimska ord. Man ersatte dessa ord med ord från sanskriten, vilket ledde till större distansering från urdu. Detta ledde i sin tur till aggressiva reaktioner & språkstriden kom att spela stor roll vid landets splittring 1947.

1948 sattes den nya indiska författningen i bruk vilket innebar att hindi jämte engelskan skulle bli Indiens nationalspråk i femton år, varefter det eventuellt helt skulle ersätta engelskan. Detta har dock aldrig kunnat genomföras pga starkt motstånd från dravidiskt håll, särskilt från Tamil Nadu. Än idag försöker purister motverka engelskans influenser i hindi genom att ersätta engelska ord med sanskrit.

Svenskt räkneord	Räkneord på Hindi
Noll	Shunja
Ett	Ek
Två	Då
Tre	Tin
Fyra	Tjaar
Fem	Panch
Sex	Tje
Sju	Saat
Åtta	Aath
Nio	Nå
Tio	Dass
Elva	Giaarah
Tolv	Baarah
Tretton	Terah
Fjorton	Chaudha
Femton	Pandra
Sexton	Sålha
Sjutton	Satthara
Arton	Atthara
Nitton	Onniss
Tjugo	Biss
Tjugo ett	Ekkiiss
Trettio	tiss
Fyrtio	Tjaliss
Femtio	Patjass
Sextio	Saath
Sjuttio	Sattar
Åttio	Assii
Nittio	Nabbe
Hundra	Ek så
Tusen	Ek hajaar
Hundra tusen	Laakkh
En miljon	Dass laakkh
Svensk Fras	Fras på Hindi
Ja	Ha
Nej	Neii
Tack	Dhanyavaad
Varsågod	Aap ka svaagat hä
Ursäkta mig	Shamma kare
Hej	Namaste / Namaskar
Hejdå	Alavidha (Namaste / Namaskar)
Jag förstår inte	Me neii samajata ho
Vad heter du?	Aapka naam kia hä?

Gujarati
Gujarati är ett indoariskt språk som är officiellt i delstaten Gujarat, västra Indien. Ca 43 milj. människor talar det och det hade fram till 1400-talet gemensam utveckling med rajasthani ur medelindiskan. Språket skiljer sig från de andra indoariska språken genom att det behållit fler strukturdrag från äldre stadier. Från 1300-talet har språket använts inom religionen jainism och från 1400-talet också inom hinduism och parsisk.

Svenska räkneord	Räkneord på Gujarati
Noll	Shoonya
Ett	Ek
Två	Be
Tre	Tran
Fyra	Chaar
Fem	Paanch
Sex	Chha
Sju	Saat
Åtta	Aath
Nio	Nav
Tio	Dash, das
Elva	Agiyaar
Tolv	Baar
Tretton	Ter
Fjorton	Chaud
femton	Pandar
Sexton	Sol
Sjutton	Sattar
Arton	Adhaar
Nitton	Oganees
Tjugo	Vees
Tjugoett	Ekvees
Trettio	Trees
Fyrtio	Chaalees
Femtio	Pachaas
Sextio	Saath
Sjuttio	Sitter
Åttio	Enshee
Nittio	Nevun
Hundra	So
Ett tusen	Ek hajaar
En miljon	Dash lakh
Svensk Fras	Fras på Gujarati
Ja	Haa
Nej	Naa
Tack	Aabhaar/Dhanyavaad
Ursäkta mig	Maaf karjo
Hej	Hello
Hej då	Aavjo
Jag förstår inte	Hun samjyo nahin
Vad heter du?	Aapnun naam?

Bengali
Bengali är det näst största språket i Indien. Totalt talas språket av ca 167 milj. människor, varav 67 milj. i Västbengalen & övriga i Bangladesh, där det är officiellt språk. Skriften har utvecklats ur den Indiska Nagariskriften. Bengali har varit ett litterärt språk sedan 1000 e.Kr. På 1800-talet fick det många lånord från sanskriten & blev normerat. Talspråket skiljer sig från det litterära  kan indelas i olika lokala dialekter med centrum dels i Kolkata & dels i Dhaka.

Svenska räkneord	Bengaliska räkneord
Noll	Shunno
Ett	Ayak
Två	Dui
Tre	Tin
Fyra	Char
Fem	Pan'ch
Sex	Soy
Sju	Shat
Åtta	Aa't
Nio	Noy
Tio	Da'sh
Elva	Aa'garo
Tolv	Baro
Tretton	Te'aro
Fjorton	Choudda'
femton	Ponero
Sexton	Sholo
Sjutton	Shatero
Arton	Athero
Nitton	Unnish
Tjugo	Kuri, Bish
Tjugoett	Aa'kush
Trettio	Tirish
Fyrtio	Challish
Femtio	Ponn.chash
Sextio	Shat
Sjuttio	Shottur
Åttio	Aa'shi
Nittio	Nobboi Aa'ksho
Hundra	Aa'k Shato
Ett tusen	Aa'k Hazar
En miljon	Dosh Lakkho'
Svensk Fras	Fras på Bengali
Ja	Zee ha'a
Nej	Na
Tack	Dhanyabad
Varsågod	Apnakeo Dhanyabad
Ursäkta mig	Kichu Mone Korben na
Hej	Ei Je
Hej då	Khoda Hafez
Jag förstår inte	Ami Buzhlam na
Vad heter du?	Apnar Nam ki?