Soltemplet, även känt som den svarta pagoden, i Konark, byggdes under första halvan av 1200-talet av kung Narasimhadeva. Templet är konstruerat av en unik oxidiserad sandsten, vilket ger det dess speciella karaktär. Det ligger på vad som en gång var havets strand för 800 år sedan, men idag har havet dragit sig tillbaka cirka 3 km, vilket innebär att templet nu är beläget lite längre inåt land.
Arkitekturen
Hela templet är utformat för att likna en stor vagn som en gång användes av gudarna. Vid dess framsida finns sju hästar och vagnen har 12 hjul, sex på varje sida. Hjulen fungerar också som solur och ger oss den lokala tiden i Konark. När templet byggdes fanns ingen enhetlig tid för hela Indien, så tiden som templet visar skiljer sig från den indiska standardtiden.
Erotiska skulpturer
På den pyramidliknande delen av templet kan vi se ett antal erotiska skulpturer, liknande de vi finner i templen i Khajuraho som är cirka 200 år äldre. Här finns dock inte lika många eller lika avancerade sexuella motiv. Istället finns det tusentals andra vackra motiv som täcker nästan hela templet, inklusive djur, människor, vardagliga scener och krigsskildringar.
Vid ingången till templet ser vi två lejon som slåss mot en elefant, som i sin tur vilar på en människa. Bakom lejonen finns den delvis förstörda danshallen, Nata Mandir. Audienshallen, med sitt innersta rum, reser sig imponerande 30 meter från marken till toppen. Stora delar av byggnadskomplexet är förstörda, inklusive den tidigare närvarande centrala strukturen som sägs ha varit ovanligt hög.
Hela tempelområdet är byggt i den så kallade Kalinga-skolans arkitektur, vilket skiljer sig från de tempel vi ser i till exempel Orissas huvudstad, Bhubaneshwar.
Myten om templet
Enligt legenden fick Samba, son till Krishna, lepra efter en förbannelse från sin far. Efter många års ensamhet blev han botad av solguden Surya och av tacksamhet lät han bygga templet till hans ära.
