
Pongal är en traditionell skördefest som huvudsakligen firas i delstaten Tamil Nadu i södra Indien. Det är en fyra dagars festival som firas varje år mellan 13-15 januari, oftast samtidigt som Makar Sankranti firas i norra Indien.
Under festivalen tillber man solguden och tackar Gud för en riklig skörd. Sarkkarai Pongal är den traditionella maträtten som förbereds under festivalen, och det finns en sed att laga maten utomhus medan man ber till solguden. Detta är en viktig ritual under festivalen.
På den första dagen av festivalen, Bhogi, rensar folk ut sina hem och eldar upp gamla kläder och föremål i stora brasor, vilket symboliserar början på ett nytt liv. Den andra dagen, Pongal, kokar man färsk mjölk tidigt på morgonen och låter den koka över som en symbol för överflöd och rikedom. Folk tillagar också sötsaker och besöker varandras hem och utbyter högtids gratulationer.
Den tredje dagen, Maatu Pongal, äras boskapen, kor och bufflar tvättas, kläs och tillbes för att visa tacksamhet för deras bidrag till jordbruket. Den sista dagen, Kaanum Pongal, är en dag för utomhuspicknick och avkoppling.
Under festivalen är det också vanligt att man ser kolams framför dörrar i Tamil Nadu. Dessa är markmålningar gjorda av rispulver i olika färger och mönster. Kolams är ett sätt att skapa symmetriska mönster som används för att välkomna gäster och för att skapa en festlig atmosfär.
Festivalen är också en tid för att ge gåvor till anställda och syskon. Bröder ger ofta presenter till sina systrar som en symbol för kärlek och respekt. På det hela taget är Pongal en viktig festival som firas för att tacka Gud för en riklig skörd och för att skapa fred och lycka för alla.