År 2000 använde ungefär var tredje vuxen person i världen tobak. I dag är siffran nere på var femte. Det är en global förändring som äger rum snabbt och som har kännbara konsekvenser för länder som bedriver tobaksodling och cigarettillverkning. Ett av dessa länder är Indien, där tobaken har en stark förankring inom historia, kultur och arbetsmarknad.
Tobaksmarknaden i omvandling
Sedan 2010 har antalet människor i världen som nyttjar tobak minskat med 120 miljoner personer, enligt WHO. Av alla länder är det inte mindre än 150 stycken som redovisar sjunkande siffror. I Sydostasien, dit Indien räknas, har trenden dock inte slagit igenom lika starkt. Här använder omkring en fjärdedel av den vuxna befolkningen tobak. Det är en hög siffra, globalt sett.
Det som tar tobakens plats i övriga världen är i stor utsträckning de moderna tobaksfria nikotinprodukterna. Marknaden för dessa värderades till nära 7 miljarder dollar år 2025 och väntas växa med ungefär 25 % per år, till runt 42 miljarder dollar år 2033, enligt analysföretaget Grand View Research.
I Sverige har det traditionella snuset länge haft en väl förankrad position, men även där har det skett en förändring allt sedan vitt snus i olika smaker gjorde entré. Enbart från år 2019 till 2023 ökade andelen av detta, på den totala svenska snusmarknaden, från 11 till 39 %.
Så erövrade tobaken från Sydamerika världen
Tobaksplantan har sitt ursprung i Sydamerikas bergstrakter, framför allt i nuvarande Peru. Ursprungsbefolkningen där använde plantan i andliga och medicinska sammanhang långt innan européerna för första gången kom i kontakt med den.
Det var under Christofer Columbus expedition 1492 som européerna för första gången stötte på tobaken, när Arawak-indianer i Karibien bjöd honom och hans besättning på de torkade bladen. Han förde sedan med sig växten tillbaka till Europa, där bruket att röka tobak spred sig snabbt, via Spanien, Portugal och Frankrike, till övriga Europa under 1500-talets mitt.
Efter det var de engelska sjöfararna och handelsmännen som förde tobaken vidare österut. Längs samma handelsrutter som användes för kryddor och textilier nådde den Asien och delar av Afrika under andra hälften av 1500-talet. Tobaken kom så småningom att bli en av världshandelns mest eftertraktade varor, och den började odlas på allt fler kontinenter.
Tobaken nådde Indien
Till Indien kom tobaken med de portugisiska handelsmännen, troligen via Goa och Deccanregionen i slutet av 1500-talet. Portugiserna hade etablerat sig längs Indiens västkust redan i början av århundradet, och Goa fungerade som ett centrum för europeisk handel i regionen. Därifrån spred sig tobaksodlingen och bruket norrut, för att nå Mughalriket i norra Indien i början av 1600-talet.
Mughalkejsaren Jahangir ska dock ha ogillat tobakslukt och vid ett tillfälle ha försökt förbjuda bruket. Det hjälpte inte nämnvärt. I stället var det just under Mughalperioden som hookah-kulturen fick sitt genombrott i Indien, alltså rökning via vattenpipa. Vanan fick snabbt fäste vid hovet och bland befolkningens mer välbärgade skikt, för att sedan sprida sig till andra samhällsklasser.
Integrationen gick fort. Inom några decennier användes tobaken i de kungliga salongerna, på landsbygden och i religiösa sammanhang. Indierna tog emot tobaken med öppna armar och kom att forma sina egna rökvanor.
Indiens roll som tobaksnation
I dag är Indien världens näst största tobaksproducent. Det odlas tobak på hundratusentals hektar jordbruksmark och produceras rökverk i enorma mängder. Det handlar om upp emot 800 000 ton tobak och över 100 miljarder cigaretter årligen. Tobaken är en av landets viktigaste exportgrödor, som genererar mångmiljardbelopp i exportintäkter varje år.
Hela kedjan från odling och bearbetning till tillverkning och handel sysselsätter tiotals miljoner människor. Landets runt 6 miljoner aktiva tobaksodlare ger ytterligare omkring 20 miljoner arbetstillfällen inom lantbrukssektorn. Därtill kommer de som är sysselsatta inom förädling, tillverkning och export.
Den inhemska konsumtionen är lika anmärkningsvärd. Ungefär 74,9 miljoner vuxna indier röker. Ytterligare 21,4 % av den vuxna befolkningen använder traditionella, rökfria tobaksprodukter som gutkha och tuggtobak. Tobaken har helt enkelt kommit att förankras i ekonomi, kultur och vardag på ett sätt som få andra jordbruksprodukter kan matcha.
Vad betyder den minskade tobaksanvändningen för Indien?
För Indien, med dess starka traditioner, är den globala trenden med minskad tobaksanvändning inte enkel att förhålla sig till. Om efterfrågan på export fortsätter att falla påverkar det prissättning, volymer och inkomster som miljontals odlare och jordbruksarbetare är beroende av.
Indiens regering har länge balanserat sina reformambitioner mot faktiska, ekonomiska realiteter. Landet har skrivit under WHO:s ramkonvention mot tobak, infört rökförbud på offentliga platser och begränsat tobaksreklamen. Men att strama åt reglerna för en sektor som ger försörjning åt uppemot 45 miljoner människor är politiskt känsligt. Det gäller särskilt i de regioner där tobaksodlingen utgör den dominerande inkomstkällan och det inte finns alternativa grödor som kan ge samma lönsamhet för småbrukarna.
De tobaksfria nikotinprodukterna, såsom det vita snuset som hela tiden tar nya marknadsandelar i Europa och Nordamerika, är fortfarande en marginell företeelse. Tobakens historia i Indien sträcker sig 400 år bakåt, och den har en reell ekonomisk betydelse än i dag. Vart det tar vägen härnäst är fortfarande en öppen fråga.
- Logga in eller registrera dig för att kunna kommentera
