Det låter som en sketch Monty Python aldrig faktiskt gjorde, men borde ha gjort – en mekanisk elefant som ersätter den riktiga på en indisk turistdestination. Men i Kerala är det här ingen skämtsam idé, och nu belönas delstaten med ett prestigefyllt pris för precis det beslutet.
Keralas turistdepartement tilldelas PETA Indias Golden Elephant Protection Award för att ha introducerat en mekanisk elefantsafari vid Thumboormozhi Butterfly Park – en populär destination belägen nära de ikoniska Athirapilly-vattenfallen, känd för sin rika fjärilsfauna. Besökarna erbjuds nu en realistisk upplevelse med en lifelike mekanisk elefant, utan att ett enda djur behöver lida för det. Priset delas ut dagarna före den internationella Rädda Elefanterna-dagen den 16 april.
PETA Indias representant Umang Sharma kommenterade beslutet med att Kerala Tourism tar ett framåtblickande steg mot elefantskydd genom att satsa på innovation snarare än grymhet.
Bakgrunden är allt annat än rolig
Elefanter är intelligenta, djupt emotionella djur som i det vilda lever i matriarkala flockar, sörjer sina döda och har ett rikt socialt liv. I fångenskap bryts allt det sönder. Separerade från sina mödrar som kalvar, brutna genom hård dressyr och kedjade på betong i timmar – det är verkligheten bakom en elefantridning. Och ett djur som far så illa blir också farligt: fångna tempelelefanter i Kerala har dödat 526 människor under en 15-årsperiod. Det är inte ovanliga olyckor – det är symptom på en ohållbar situation, för både djur och människa.
En växande rörelse
PETA India förespråkar sedan länge att alla platser och evenemang som använder elefanter ska byta till mekaniska alternativ, och har tidigare skänkt sådana till tempel i Kerala. Att nu ett statligt turistdepartement följer efter är ett tydligt tecken på att rörelsen vinner mark – och att etisk turism inte längre bara är ett modeord utan börjar forma faktiska beslut.
För den Indienresenär som länge känt ett obehag inför elefantridning men ändå velat uppleva något av närheten till dessa fantastiska djur, är Thumboormozhi Butterfly Park värd att notera på kartan.
Bild: En mekanisk elefant under invigningsceremoni i Chennai – samma typ av lifelike-elefanter som nu även används inom Keralas turism. Foto: PETA India
Nyhetsämne
- Logga in eller registrera dig för att kunna kommentera
