Kerala

I över ett kvarts sekel har vi på indien.nu följt Keralas resa från en sömnig kustremsa till det globala fenomenet ”God’s Own Country”. Vi har sett delstaten bygga ett varumärke som hela världen avundats. Men nu riskerar allt att offras för en bokstav. Namnbytet till Keralam är inte bara lingvistik – det är ett tecken på en växande identitetskris i ett Indien som spretar mer än någonsin.

Keralas turistråd lanserar nu en ny digital kampanj som går mot strömmen i sociala medier-åldern. Genom konceptet ”Travel Now, Post Later” uppmanas resenärer att pausa jakten på den perfekta Instagram-bilden för att istället vara närvarande i nuet.

Bakom de stora rubrikerna om miljardinvesteringar i "Guds eget land" döljer sig en krass verklighet. Medan den indiska regeringen i dagarna presenterade en massiv budgetsatsning på Keralas turism, kämpar landet i motvind. Indien tappar nämligen mark mot grannländer som Thailand, Vietnam och Malaysia, som med slopade visumkrav och aggressiv marknadsföring lockar bort de internationella besökarna – och i allt högre grad även de indiska turisterna.

Kerala har lanserat ett av världens mest progressiva turisminitiativ: Women-Friendly Tourism. Projektet, som startade 2022 i samarbete med UN Women, syftar till att ge kvinnor en starkare roll som entreprenörer och guider. Över 17 000 kvinnor har redan utbildats och engagerats i turismsektorn.

Entreprenörskap som motståndskraft

För många kvinnor i Kerala är turismen inte bara en karriärväg, utan en nödvändighet för att säkra familjens ekonomi. Ambili M. Soman, grundare av Grassroots Journeys, beskriver hur projektet gett kvinnor en röst:

THIRUVANANTHAPURAM – Keralas turismsektor står inför en djup kris. Mitt under den viktiga uppladdningen inför högsäsongen kring jul och nyår har de omfattande flygstörningarna och inställda avgångarna hos flygbolaget IndiGo lett till en våg av massiva avbokningar, vilket kastar en mörk skugga över delstatens ekonomi.

IndiGos pågående problem med inställda och försenade flyg över hela landet drabbar nu Keralas reseindustri just när den behövde återhämtning som mest. Branschen var hoppfull efter en trög november, men vittnar nu om att stämningen har vänt helt.

Resande handlar inte längre bara om att se nya platser. En stark global trend visar att allt fler söker en djupare mening med sina resor: att resa med intention, att vara närvarande och att låta upplevelsen bli en del av ens personliga utveckling. Det är här begreppet mindful travel kommer in – en rörelse som växer snabbt. Den globala wellnessresemarknaden beräknas passera 1,2 biljoner USD före 2030, och Indien är inte bara en destination i denna trend, utan den ursprungliga källan. Den medvetna resenären ser Indien inte bara som ett resmål, utan som en kurs i livet.

Karnatakas nya turismstrategi för 2024–2029 har väckt starka reaktioner bland miljövänner och lokalbefolkning. Planerna på att utveckla Mahadeshwara-templet i Beladakuppe – beläget mitt i Bandipur Tiger Reserve – till en officiell turistdestination ses som ett hot mot både djurliv och ekologisk balans.

Med charterflyg redan i luften och bokningar från Ryssland, Uzbekistan, Belarus och Skandinavien på uppgång, står den indiska delstaten Kerala inför en intensiv turistsäsong. Enligt siffror från Kerala Tourism Department tog delstaten emot över 738 000 utländska besökare under 2024 – en ökning med nära 14 procent jämfört med året innan.

Från hippie-strand till haute-cuisine-hub: landets turismchefer talar allt högre om färre gäster, större kvitton. Indien genomför en betydande strategisk omorientering inom sin turismsektor, där fokus skiftas från massturism och budgetresenärer till att attrahera högspenderande, upplevelseorienterade resenärer. Denna omställning drivs av en samordnad insats från den indiska centralregeringen, delstatsregeringar – med Goa som ett framträdande exempel – och den privata hotell- och turismsektorn.