Kerala har lanserat ett av världens mest progressiva turisminitiativ: Women-Friendly Tourism. Projektet, som startade 2022 i samarbete med UN Women, syftar till att ge kvinnor en starkare roll som entreprenörer och guider. Över 17 000 kvinnor har redan utbildats och engagerats i turismsektorn.
Entreprenörskap som motståndskraft
För många kvinnor i Kerala är turismen inte bara en karriärväg, utan en nödvändighet för att säkra familjens ekonomi. Ambili M. Soman, grundare av Grassroots Journeys, beskriver hur projektet gett kvinnor en röst:
"Det började med enkla matvandringar och har växt till kvinnoledda turer som förändrar hur vi ses i samhället."
Officiell stolthet
Turismministern P. A. Mohammed Riyas har lyft fram projektet som en global förebild:
"Kerala ses nu som en global förebild för genusinkluderande och ansvarsfull turism. Kvinnliga resenärer från hela världen vittnar om att detta är en av de säkraste platserna att besöka."
Verklighetens baksida: Kokostoddy och sociala utmaningar
Bakom framgångarna finns en komplex social verklighet. Kerala har länge haft en stark toddy-kultur (fermenterad palmsav), som är djupt rotad i traditionen. Samtidigt har alkoholens sociala konsekvenser blivit en börda för många familjer. Kvinnors inkomster från turismen blir ofta den enda stabila försörjningen när männen fastnar i beroende.
Tidigare har regeringen infört strikta restriktioner för alkoholförsäljning, vilket skapat konflikter med turistnäringen som vill kunna servera internationella gäster.
Kritik mot polerad turism
Trots de imponerande siffrorna menar kritiker att kvinnor ofta fastnar i traditionella roller som matlagning och städning, medan de strategiska besluten och de stora pengarna fortfarande stannar hos männen. Att skapa "kvinnovänliga zoner" är ett steg på vägen, men utan att adressera de underliggande sociala problemen riskerar turismen att bli ett vackert plåster på ett djupt sår.
En balansgång för framtiden
Keralas modell är beundransvärd, men den påminner oss om att turism aldrig existerar i ett vakuum. För den medvetne resenären innebär ett besök i Kerala idag en chans att stötta de kvinnor som kämpar för att förändra sin framtid, samtidigt som man är medveten om de utmaningar som finns under ytan.
Fakta i korthet
- Projektet startade 2022 i samarbete med UN Women.
- Över 17 000 kvinnor har utbildats.
- Grassroots Journeys är ett exempel på kvinnoledd reseverksamhet.
- Kerala har en stark toddy-kultur, men alkoholrestriktioner har skapat konflikter med turismsektorn.
Vad innebär Keralas "Women-Friendly Tourism"-initiativ?
Det är ett projekt startat av Keralas Responsible Tourism Mission i samarbete med UN Women. Målet är att skapa en trygg miljö för kvinnliga resenärer och samtidigt utbilda lokala kvinnor till att bli guider, chaufförer och företagare inom turistsektorn.
Hur många kvinnor är involverade i projektet?
Sedan starten 2022 har över 17 000 kvinnor genomgått olika typer av utbildningar för att kunna arbeta professionellt inom turismen i delstaten.
Är Kerala säkert för kvinnliga ensamresenärer?
Ja, Kerala rankas ofta som en av Indiens säkraste delstater. Genom projektet har man dessutom genomfört säkerhetsrevisioner av turistmål och ökat närvaron av kvinnliga guider för att ytterligare stärka tryggheten.
Vilka utmaningar finns bakom den framgångsrika ytan?
Trots framgångarna kämpar regionen med sociala problem, bland annat en utbredd alkoholism hos männen kopplad till den traditionella toddy-kulturen. Detta gör att kvinnor ofta blir de primära försörjarna men också bär en tung social börda i hemmet.
Vad är "toddy" och hur påverkar det samhället?
Toddy är en naturligt jäst dryck gjord på sav från kokospalmer. Den är djupt rotad i Keralas historia, men hög konsumtion har lett till missbruksproblem. Regeringen har periodvis infört strikta restriktioner för alkohol, vilket har skapat spänningar mellan folkhälsointressen och turistnäringens önskan om liberalare regler.
Stannar pengarna verkligen hos kvinnorna?
Det är en av de mest diskuterade frågorna. Medan initiativet ger kvinnor jobb, menar kritiker att de strategiska och mest lönsamma delarna av industrin fortfarande ofta kontrolleras av män. Projektet arbetar dock aktivt för att fler kvinnor ska nå ledande positioner och äga sina egna företag.
- Logga in eller registrera dig för att kunna kommentera
