Keralas utlandsturism går mot oviss säsong: Gulfkriget och oregelbundet väder tynger

Foto av Joji Graison från Pixabay

Delstaten Kerala förbereder sig för ännu en säsong med utländska turister, men med oro i bakgrunden. Branschföreträdare pekar på geopolitisk osäkerhet i Västasien och ett mer nyckfullt väder kopplat till El Niño, enligt en genomgång i The Hindu den 7 oktober. Hoppet är en stabil säsong efter flera svaga år.

Sajeev Kurup, generalsekreterare i branschorganisationen CKTI, menar att läget i Gulfregionen slår hårt mot Kerala, eftersom delstaten har begränsade direktflyg från utlandet, i huvudsak till Gulfen. Runt 70 procent av de utländska besökarna uppskattas komma för wellness och ayurveda, främst från Gulfstaterna, forna Sovjetstater och delar av Europa, och de reser ofta direkt via nav som Dubai och Doha. Fritidsturister landar däremot oftast i städer i norra Indien och tar sig söderut inom ramen för Sydindien-paket, och utgör bara 25-30 procent. Kurup säger att osäkerheten kring kriget mellan USA och Iran får många utlänningar att välja bort Kerala till förmån för tryggare alternativ som Colombo och resmål i Fjärran Östern.

Pris och säkerhet i centrum

Pris och säkerhet är enligt Kurup resenärernas viktigaste överväganden, följt av klimatet. Uteblir nordöstmonsunen, som normalt ger omkring 500 millimeter regn i Kerala mellan oktober och december, väntar högre temperaturer som kan få turister att ändra planer. Dessutom beskrivs en ny trend med "alert travel": resenärer som följer kostnader, säkerhet och väder i realtid och reagerar snabbt.

Samtidigt saknar branschen stöd uppifrån. James Kodianthara, tidigare ordförande för Kerala-avdelningen i researrangörsorganisationen IATO, säger att den nytillträdda regeringen ännu inte gjort något betydande och att företagen får klara sig själva. Läget är "inte rosigt", varnar han, och en svag högsäsong kan leda till uppsägningar. CKTI:s ordförande E.M. Najeeb kräver att regeringens smekmånad är över och att den nu agerar.

Siffrorna ger en blandad bild. Inrikesturismen har enligt Najeeb återhämtat sig och växer kraftigt över nivåerna före pandemin, medan utländska ankomster ännu inte nått samma nivå som före covid. Delstatens tjänstemän uppger att antalet turistankomster under första halvåret 2026 ökade med 8,3 procent jämfört med föregående år, och förväntar sig positiv tillväxt över säsongen, men att en större återhämtning dröjer.