Indian Railways skriver historia. Under verksamhetsåret 2025–26 transporterade det indiska järnvägsnätet 741 crore passagerare – motsvarande ungefär 7,4 miljarder resor – och satte samtidigt fraktrekord med 1 670 miljoner ton gods. Det är siffror som understryker att Indian Railways inte bara är ett transportsystem utan en av landets viktigaste samhällsfunktioner.
Den 16 april 1853 förändrades Indien för alltid. Från stationen Bori Bunder i Bombay avgick landets första passagerartåg, draget av ångloket Falkland, med drygt 400 passagerare ombord. Resan gick till Thane, knappt 35 kilometer bort, och ansågs vara så historisk att dagen utlystes till allmän helgdag i staden. Avgången hyllades med en ceremoniell salut av 21 kanonskott. Få anade att det som rullade ut från Bori Bunder den dagen skulle växa till ett av världens absolut största och mest komplexa järnvägsnät.
Den 16 april 2026 presenterade den indiska regeringen en rekordbudget för järnvägen som motsvarar svindlande 350 miljarder kronor. Det är en satsning som saknar motstycke och fokus ligger inte längre bara på att underhålla de gamla spåren, utan på att bygga bort de flaskhalsar som plågat resenärer i decennier.
Enligt en ny rapport från India Brand Equity Foundation (IBEF) genomgår den indiska järnvägen en strategisk förvandling – från enbart transport till upplevelsebaserad turism. Heritage-tåg, tematiska rundresor och världsarvsklassade sträckor står i centrum för en ny satsning som ska locka både inhemska och internationella resenärer.