Det tog 28 år, kostade nästan 50 miljarder kronor och krävde några av de mest spektakulära ingenjörsbedrifterna i modern tid. Men sedan juni 2025 är det äntligen möjligt: du kan ta tåget hela vägen från Delhi till Srinagar i Kashmir och från slutet av 2026, hela vägen från Delhi.
28 år av byggande – äntligen i mål
Den 272 kilometer långa Udhampur–Srinagar–Baramulla-banan invigdes av premiärminister Narendra Modi den 6 juni 2025, och med det knöts Kashmirdalen äntligen ihop med det indiska järnvägsnätet efter nästan tre decenniers byggande. Projektet påbörjades 1997 och har kantats av geologiska utmaningar, extremt väder och förseningar – men är nu i mål. Restiden mellan Jammu och Srinagar har mer än halverats – från sju timmar till tre.
Känslan när det väl hände var stor. Kashmirs tidigare chefsminister Farooq Abdullah, som åkte med på en av de första turerna, uttryckte det kärnfullt:
"Äntligen har dagen kommit när vi kan resa från Kashmir till resten av landet med tåg. Vilken teknologi!"
Världens högsta järnvägsbro – högre än Eiffeltornet
Banan är inte bara historisk – den är tekniskt sett hisnande. Höjdpunkten bokstavligen talat är Chenabbrоn. Tornande 359 meter över flodbädden – 35 meter högre än Eiffeltornet – är den 1 315 meter långa stålbågsbron en central del av sträckan. Längs rutten passerar tåget också Indiens första snedkabelbro över Anji Khad och ett flertal långa tunnlar genom Pir Panjal-bergskedjan. Av den svåraste delsträckan utgörs hela 36 tunnlar med en sammanlagd längd av 119 kilometer.
Tunnlarna och säkerheten
Det är i det sammanhanget som en till synes liten nyhet från det indiska järnvägsministeriet egentligen är ganska viktig: tunnelkommunikationssystem installeras nu längs banan, så att radiokommunikation fungerar obehindrat inne i tunnlarna. För resenärer handlar det om trygghet – för järnvägen om säkerhet och operativ kontroll i en av världens mest utmanande terrängmiljöer.
Vande Bharat – inget vanligt pendeltåg
Tåget som trafikerar sträckan är Vande Bharat Express, Indiens moderna halvsnabbtåg. Det är specialkonstruerat för att klara extrem kyla ner till minus 30 grader, med uppvärmda vindrutor och helautomatisk uppvärmning. Ombord finns roterande säten, panoramafönster och varmmat – en rejäl uppgradering från den isiga busstur som tidigare var enda alternativet vintertid. Biljetterna till de första turerna sålde slut på nolltid.
Vad kan du besöka längs vägen?
Banan öppnar upp ett Kashmir som tidigare var svårtillgängligt utan flyg eller långa vägfärder. Längs och nära sträckan når du nu Dal-sjön, Gulmarg, Pahalgam, Lolab Valley och Mughal Road – destinationer som länge stått på drömlistor hos äventyrliga Indienresenärer. Tåget passerar också stationen för Vaishno Devi-templet i Katra, ett av Indiens viktigaste pilgrimsmål.
Bästa tid att åka?
Mars till oktober, när snön smält och sikten är klar – men med rätt kläder och Vande Bharats värmesystem är Kashmir numera också tillgängligt på ett helt nytt sätt även under vintern.
Vad händer härnäst – direkttåg från Delhi på gång
Banan är alltså i full drift, men utvecklingen stannar inte där. Planerna på att förlänga Vande Bharat-turen hela vägen från Katra till Jammu – och därmed ge direktförbindelsen från Delhi utan byte – tillkännagavs av Northern Railways den 24 februari 2026, men drogs tillbaka bara timmar senare av Railway Board med hänvisning till "oförutsedda omständigheter". Renoveringsarbeten vid Jammu Tawi-stationen uppges vara en av orsakerna. Nytt datum är ännu inte satt.
Längre fram väntar något ännu mer lockande: Indian Railways planerar ett direkttåg med Vande Bharat Sleeper från Delhi till Srinagar – 800 kilometer på cirka 13 timmar, med avgång från Delhi på kvällen och ankomst i Srinagar på morgonen. Tåget väntas trafikera sträckan med sovvagnar i tre klasser, och gör Kashmir till ett realistiskt nattågsmål från huvudstaden. Lanseringen väntas mot slutet av 2026.
Källa: Press Information Bureau / International Railway Journal
Foto: Ministry of Railways, Indien / Wikimedia Commons