Andaman-öarna står inför en turistboom i världsklass. Regeringen har godkänt fyra nya femstjärniga resorter och planerar en yachtmarina för att locka exklusiva kryssningsgäster och privatägda yachter. Samtidigt varnar miljöorganisationer för att obebyggda stränder och känsliga ekosystem riskerar att trängas undan av storskalig utveckling.
Storslagna planer för lyxig tillväxt
Ögruppens administration har lanserat en ambitiös turiststrategi som syftar till att placera Andamanerna bland världens mest eftertraktade resmål. Chefsekreterare Chandra Bhushan Kumar beskriver öarna som “en unik blandning av orörd natur, historia och äventyr”. Planerna inkluderar utvecklingen av resorter, vattensporter, astroturism och ett nytt fokus på marinturism genom en yachtmarina. Inspirationen kommer från framgångsrika lyxdestinationer som Maldiverna och Seychellerna.
Myndigheterna planerar också kultur- och historieparker, bland annat med ljus- och ljudshower vid det ikoniska fängelset Cellular Jail och öarna Netaji Subhas Chandra Bose och Viper. Det är ett försök att kombinera berättelser om frihetskamp med turistupplevelser – något som, rätt utfört, kan skapa både bildning och underhållning.
Besökare strömmar till – men naturen då?
Turistökningen har varit dramatisk: från drygt 200 000 inhemska besökare 2022 till över 700 000 år 2024. Internationella gäster har också mer än fördubblats. Det nya dragplåstret är exklusivitet – men också tillgänglighet, något som riskerar att tära på öarnas känsliga miljö.
Miljöorganisationer som Save Andaman Seas uttrycker oro över att orörda stränder, mangroveträsk och korallrev kan påverkas negativt av strandnära byggnation och ökad båttrafik. Forskare vid University of Delhi har varnat för risken för erosion och förstörd biologisk mångfald, särskilt om skyddade zoner inte tydligt definieras. Havssköldpaddor, sällsynta fågelarter och koraller är särskilt utsatta.
Risk för inlåst turism och förlorade lokala intäkter
Många av de nya lyxresorterna är helintegrerade – med egna butiker, restauranger, barer och aktivitetscenter – vilket gör att gästerna i allt högre grad stannar inom resortområdet. Det minskar den spontana interaktionen med lokalsamhället och gör att lokala näringsidkare, från fiskare till hantverkare, riskerar att hamna utanför den ekonomiska nyttan. Om lyxturismen inte länkas till lokala värdekedjor riskerar Andamanerna att bli ett exklusivt men isolerat resmål, där pengarna stannar innanför resortens grindar snarare än att cirkulera i ö-samhällena.
Myndigheternas svar – ekoturism med kontroll
För att möta kritiken har administrationen lovat att alla projekt ska föregås av miljökonsekvensbedömningar, att lokalsamhällen ska involveras, och att byggnormer ska reglera höjder och avstånd till havet. Man vill också länka intäkter från lyxturismen till naturvård och samhällsutveckling.
Kumar framhåller att “lyxturism kan ha ett lågt fotavtryck om det görs rätt” – men tillägger att detta kräver noggrann planering, transparens och lokal förankring.
Framtiden för Andamanerna – exklusiv fristad eller exploaterat paradis?
Allt fler röster höjs nu för att Andamanerna ska utvecklas som ett hållbart resmål i världsklass – snarare än som ännu en lyxzon. Frågan är om ambitionerna om tillväxt och bevarande verkligen går att förena i praktiken.
Besökare kan komma att lockas av faciliteter i världsklass – men kommer de också att få uppleva havssköldpaddor som lägger ägg på orörda stränder? Det är ett vägskäl.
Läs mer
Vi skrev nyligen en artikel om att Indien vill lämna backpackerturismen bakom sig här!