Dharamsala & McLeod Ganj - "Lilla Lhasa" i Indien
av Sofia Eriksson
Bilder: Henric Carlsson
Dharamsala, Dalai Lamas hem i exil, lockar många resenärer. Den lilla bergsstaden på Himalayas sluttning har mycket att erbjuda den som har ett intresse för Tibet. Att få möta de tibetanska flyktingarna och uppleva hur de kämpar för att bevara sin unika kultur lämnar få oberörda.
Dharamsala ligger i delstaten Himachal Pradesh i norra Indien, med Dhauladharbergens snöklädda toppar som fond och milsvid utsikt över den bördiga Kangradalen. Staden är uppdelad i två mycket olika delar. "Nedre Dharamsala" på 1250 meters höjd är en livlig indisk småstad, medan "övre Dharamsala", eller McLeod Ganj, på närmare 1800 meters höjd är tibetanernas centrum i exil.
Cirka 15 000 tibetanska flyktingar har gjort Dharamsala till sitt andra hem och satt sin prägel på den lilla bergsstaden, som under kolonialtiden var en populär sommarort för britter som ville fly undan hettan och dammet i Delhi. Efter en förödande jordbävning år 1905 övergavs McLeod Ganj och fick förfalla. År 1960 erbjöds den landsflyktige Dalai Lama en fristad där.
Idag är Dharamsala också ett populärt resmål för turister som vill uppleva den blomstrande tibetanska kulturen i exil och lära sig mer om Tibets öde. Atmosfären i Dharamsala är avslappnad och välkomnande, och många turister blir långvariga eller återkommande gäster som deltar i stadens vardagsliv och rika utbud av aktiviteter.
Övrig information
Besökare kan inte undgå att upptäcka att Dharamsala har problem med sophanteringen. Det är sorgligt att se hur plastflaskor och förpackningar ligger dumpade längs bergssidorna. Tibetan Welfare Office försöker komma tillrätta med detta problem genom upplysningskampanjer och insamling av återvinningsbart material. Som turist kan man hjälpa till genom att tacka nej till plastpåsar och genom att återfylla sin vattenflaska på de restauranger som erbjuder kokt, filtrerat vatten istället för att köpa nytt mineralvatten varje dag.
