Brasilia, Brasilien – BRICS-samarbetet, som nyligen expanderat till att inkludera länder som Iran och Förenade Arabemiraten, handlar inte längre enbart om ekonomi. Ländernas kulturministrar möttes i Brasilia för att diskutera kulturellt samarbete. Enligt ett pressmeddelande från Indiens kulturdepartement i augusti, vill landet använda kultur som ett strategiskt verktyg för diplomati, klimatlösningar och återbördande av kulturarv.
Mötet, som skedde i slutet av maj, resulterade i en gemensam deklaration som undertecknades av alla medlemsländer – ett dokument som signalerar att BRICS ser kultur som en central del av sitt samarbete. Indien framstår som en drivande kraft i att forma denna agenda. Det är först nu i Augusti som den indiska regeringen gått ut med pressreleasen om vad dokumentet innebär.
Återbördande av kulturarv – en symbolisk handling med politisk laddning
En av de mest konkreta punkterna i deklarationen handlar om att återbörda kulturarv till sina ursprungsländer. BRICS-länderna uttryckte gemensamt vikten av att stulna kulturföremål ska återlämnas, som ett sätt att "främja social sammanhållning, kulturell och historisk rättvisa."
För Indien, som de senaste åren haft stora framgångar med att få tillbaka artefakter från kolonialtiden, är detta en prioriterad fråga. Men det gemensamma ställningstagandet väcker också frågor. Att en allians där Ryssland – som just nu bedriver ett direkt anfallskrig med det uttalade målet att helt ta över en annan nations självständighet och kultur – ställer sig bakom kulturell rättvisa, kan uppfattas som djupt motsägelsefullt.
Det visar på den komplexa dynamiken inom BRICS, där medlemmar kan samarbeta i vissa frågor samtidigt som de har vitt skilda åsikter – och handlingar – i andra globala konflikter.
BRICS – en allians med auktoritära undertoner?
BRICS framställs ofta som ett alternativ till västvärldens institutioner, men alliansens sammansättning är långt ifrån okomplicerad. Länder som Kina, Ryssland och Iran har alla kritiserats för inskränkningar i demokratiska rättigheter, yttrandefrihet och rättsstatens principer. Att dessa nationer nu samlas kring kulturinitiativ kan ses som ett försök att bygga mjuk makt – men också som ett sätt att legitimera auktoritära regimer under en kulturell fasad.
För observatörer i demokratiska länder som Sverige är det svårt att bortse från den politiska laddningen bakom varje kulturellt samarbete inom BRICS.
Traditionell kunskap som klimatstrategi – Indiens Mission LiFE
Indien lyfte under mötet fram hur traditionell kunskap kan integreras i moderna klimatstrategier. Genom initiativet Mission LiFE (Lifestyle for Environment) vill man visa att indisk kultur och livsstil historiskt varit hållbara. Det handlar om att använda traditionella vattenförvaltningssystem, klimatanpassad arkitektur och miljövänliga hantverk som modeller för framtida lösningar.
Detta är ett exempel på hur Indien försöker positionera sin kultur som en källa till lösningar för globala utmaningar – samtidigt som man stärker sin roll inom BRICS.
Kulturella allianser – från teater till AI
Trots de politiska motsättningarna inom BRICS fortsätter de kulturella utbytena. Inom ramen för samarbetet finns flera allianser för teater, museer, bibliotek, litteratur och dans. Dessa roterar mellan medlemsländerna och organiseras enligt BRICS presidenssystem.
Deklarationen från mötet betonade även behovet av samarbete kring nya utmaningar som AI och digitalisering, där man vill försäkra att upphovsrätt och kulturell mångfald skyddas i den digitala miljön.
Bilaterala möten – Indien stärker sina egna intressen
På mötets sidlinjer höll Indiens kulturminister Gajendra Singh Shekhawat bilaterala samtal med sina motsvarigheter från Brasilien, Sydafrika och Förenade Arabemiraten. Indien har redan etablerade kulturutbytesprogram med samtliga BRICS-länder, och dessa möten visar att landet använder BRICS som en plattform för att driva sina egna nationella intressen.
En kulturell fasad eller genuint samarbete?
Genom sina kultursatsningar visar Indien att det ser BRICS som ett verktyg för att stärka sin globala position. Men frågan kvarstår: kan kultur fungera som brobyggare i en allians där politiska värderingar ofta står i direkt konflikt? För många utanför BRICS, särskilt i liberala demokratier, är det svårt att se kulturinitiativ som helt frikopplade från den geopolitiska verkligheten.
- Logga in eller registrera dig för att kunna kommentera
