Kerala

Den efterlängtade sydvästmonsunen har officiellt dragit in över Indien. Startskottet blev dock dramatiskt – monsunen har dragit igång med enorm kraft och rött larm har redan utfärdats för delar av Kerala.

Det var under torsdagen som monsunen officiellt förklarades ha nått det indiska fastlandet via sydstaten Kerala. Det är bara några dagar senare än det normala startdatumet den 1 juni, men vädergudarna sparar definitivt inte på krutet i år.

Det låter som en sketch Monty Python aldrig faktiskt gjorde, men borde ha gjort – en mekanisk elefant som ersätter den riktiga på en indisk turistdestination. Men i Kerala är det här ingen skämtsam idé, och nu belönas delstaten med ett prestigefyllt pris för precis det beslutet.

Keralas turistråd lanserar nu en ny digital kampanj som går mot strömmen i sociala medier-åldern. Genom konceptet ”Travel Now, Post Later” uppmanas resenärer att pausa jakten på den perfekta Instagram-bilden för att istället vara närvarande i nuet.

Bakom de stora rubrikerna om miljardinvesteringar i "Guds eget land" döljer sig en krass verklighet. Medan den indiska regeringen i dagarna presenterade en massiv budgetsatsning på Keralas turism, kämpar landet i motvind. Indien tappar nämligen mark mot grannländer som Thailand, Vietnam och Malaysia, som med slopade visumkrav och aggressiv marknadsföring lockar bort de internationella besökarna – och i allt högre grad även de indiska turisterna.

Kerala har lanserat ett av världens mest progressiva turisminitiativ: Women-Friendly Tourism. Projektet, som startade 2022 i samarbete med UN Women, syftar till att ge kvinnor en starkare roll som entreprenörer och guider. Över 17 000 kvinnor har redan utbildats och engagerats i turismsektorn.

Entreprenörskap som motståndskraft

För många kvinnor i Kerala är turismen inte bara en karriärväg, utan en nödvändighet för att säkra familjens ekonomi. Ambili M. Soman, grundare av Grassroots Journeys, beskriver hur projektet gett kvinnor en röst:

THIRUVANANTHAPURAM – Keralas turismsektor står inför en djup kris. Mitt under den viktiga uppladdningen inför högsäsongen kring jul och nyår har de omfattande flygstörningarna och inställda avgångarna hos flygbolaget IndiGo lett till en våg av massiva avbokningar, vilket kastar en mörk skugga över delstatens ekonomi.

IndiGos pågående problem med inställda och försenade flyg över hela landet drabbar nu Keralas reseindustri just när den behövde återhämtning som mest. Branschen var hoppfull efter en trög november, men vittnar nu om att stämningen har vänt helt.