Indien intensifierar bevarandet av Chilika-sjön: En balansgång mellan turism, miljö och fiske

Regeringen i Odisha, med stöd från centralregeringen, har genomfört en rad åtgärder för att skydda och återställa ekosystemet i Chilika-sjön, Asiens största brakvattensjö och ett viktigt Ramsar-område. Initiativen omfattar allt från att minska turismens påverkan till att involvera lokala fiskarsamhällen i bevarandearbetet.

I ett skriftligt svar i parlamentet bekräftade biträdande minister för miljö, skog och klimatförändringar, Shri Kirti Vardhan Singh, att Chilika Development Authority (CDA) har tagit ledningen i arbetet.

Bevarande av biologisk mångfald och hållbar turism

Chilika-sjön är hem för en unik och sårbar biologisk mångfald, inklusive den utrotningshotade Irrawaddy-delfinen och tusentals flyttfåglar. För att skydda dessa arter har flera åtgärder vidtagits:

• Kontroll av båttrafik: En särskild ”Standard Operating Procedure” (SOP) har utvecklats för att reglera delfinskådning. En högnivåkommitté har också inrättats för att fastställa hur många båtar som sjön kan hantera utan att skada ekosystemet.
• Minskad förorening: CDA övervakar regelbundet vattenkvaliteten på 33 platser i sjön för att säkerställa vattendragens hälsa.
• Återställande av habitat: Storskalig trädplantering, särskilt av mangrove, har genomförts i sjöns yttre kanaler, och stora områden av invasiva vattenhyacinter har tagits bort.

En av de största framgångarna som nämns i pressmeddelandet är borttagandet av olagliga fiskehagar, så kallade ”gherries”. Över 152 kvadratkilometer av dessa hagar har tagits bort i gemensamma insatser, vilket har bidragit till att återställa havgräs-ekosystemet.

Lokalbefolkningen nyckeln till framgång

En av de mest intressanta aspekterna av bevarandearbetet är den aktiva involveringen av lokalbefolkningen. I pressmeddelandet betonas att fiskarsamhällena har varit avgörande för framgången.

• Delaktighet: Lokala fiskare konsulterades under utformningen av sjöns integrerade förvaltningsplan.
• Bevisningsarbete: Lokala ungdomar har engagerats som vakter för att samla in information och patrullera sjön. Fiskare har också spelat en aktiv roll i att utbilda andra om bevarandet av delfiner och flyttfåglar, samt skyddet av havssköldpaddor av arten ”olive ridley” under häckningssäsongen.
• Stöd vid incidenter: Lokala fiskare hjälper till när marina djur strandar och bidrar till att säkert frisläppa djur som fastnar i nät.

Detta samarbete har redan gett synliga resultat, med en ökning i populationen av både fåglar och delfiner, samt fler besök av havssköldpaddor.

Dessa initiativ ska verka som en holistisk strategi för bevarande av Chilika-sjön, där ekonomiska intressen, ekoturism och lokalbefolkningens kunskap vävs samman för att skydda ett av Indiens mest värdefulla naturområden.