Shimla (Simla som staden hette tidigare) är en trevlig liten hill station som också är huvudstad i delstaten Himachal Pradesh. Till skillnad mot de flesta andra delstatshuvudstäder i Indien är här rent, ganska lugnt och faktiskt relativt tyst. Några av anledningarna till detta är de höga straffen för nedskräpning samt att all form av motortrafik är förbjuden i området kring det så kallade "The mall". Besöker du staden är det troligtvis området kring The mall som mest tid kommer spenderas vid.
Shimla ligger vackert beläget på en bergssluttning ca 2 200 meter över havet (i snitt) mitt i en vacker barrskog. Kollar man ut över dalgången på andra sidan staden kan man se snötäckta berg långt där borta vid horisonten.
The Gaiety Theatre
För den kulturellt intresserade finns The Gaiety Theatre ungefär mitt på The Mall. Förutom att vara en vacker byggnad, som idag inhyser ett litet museum, uppför man även en del föreställningar här ibland. Bland de mer kända som uppträtt på scenen här kan vi nämna Rudyard Kipling, som bland annat skrev Djungelboken.
Viceregal Lodge
Viceregal Lodge är en av de mest historiskt signifikanta och imponerande byggnaderna i staden. Byggnaden uppfördes mellan 1884 och 1888 och inhyser idag Indian Institute of Advanced Studies. Byggnaden, eller snarare slottet, uppfördes ursprungligen som ett hem till vicekungen, Lord Dufferin, och förblev hem för alla efterföljande vicekungar i Indien fram till självständigheten. Vid ett runt litet bord i slottet skrevs beslutet om Indiens delning precis vid självständighetskampens slut.
Byggnaden i sig ser ut som ett slott som skulle ha passat lika bra i de skotska högländerna eller de irländska stäpperna, men så är också arkitekten ingen annan än Henry Irwin, Irland.
Bland de mer speciella sakerna med byggnaden kan vi nämna den tidiga elektrifieringen. Byggnaden försågs redan från start med elektriska installationer (som fungerar än idag) även om elektriciteten ännu inte kommit till Shimla. Bakom de vackra väggarna av ädelträ döljer sig ett unikt sprinklersystem av gasfyllda glaskroppar och vax som smälter vid för höga temperaturer. På väggarna och spismantlarna kan man fortfarande se porträtt och målningar från den brittiska eliten under den koloniala eran.
Eftersom byggnaden idag inhyser institutet får man bara besöka vissa utvalda delar av byggnaden och då enbart i en guidad grupp.
Här hittar man ett litet fik (som dock inte är speciellt bra) inne i den lilla brandstationen på området.
Inträde 20 rs för indier och 50 rs för utländska besökare. Kamera kostar ca 10 rs extra.
Shimla State Museum
Shimla State Museum har en samling intressanta föremål från delstaten och kan vara värt ett besök, inte minst för att se den vackra byggnaden. Här hittar man allt från statyer och föremål till målningar.
Jakhu Hill
Ca 2 km promenad från The Mall ligger Jakhu Hill, ca 2400 meter över havet, och det berömda Hanuman-templet. Inte helt oväntat är området runt templet mer eller mindre helt övertaget av apor som gör allt i sin makt för att stjäla mat, och annat de kan komma över, från livrädda turister. Om du vågar dig på vandringen belönas du med en fantastiskt utsikt från toppen om vädret är klart.
Christ Church
Christ Church på The Ridge sägs vara norra Indiens äldsta kyrka och en av flera fina kyrkor på och omkring The Mall.
Gå runt på den 7 km långa gågatan The mall och shoppa loss bland märkesaffärer, indiska prylbutiker, ät indisk snabbmat och bara njut.
Vill du åka skridskor finns en liten skridskobana precis bakom Scandal Point, ungefär vid den tibetanska marknaden.
Shimla erbjuder ett brett utbud av boendealternativ som passar alla budgetar och preferenser. Här är några rekommendationer för olika hotellklasser och områden:
Lyxhotell
För de som söker en lyxig vistelse finns det flera femstjärniga hotell i Shimla. Dessa hotell erbjuder förstklassiga faciliteter och service, inklusive spa, restauranger och fantastisk utsikt över bergen. Några rekommenderade lyxhotell inkluderar:
- The Oberoi Cecil: Ett ikoniskt hotell beläget i Chaura Maidan, Shimla. Hotellet erbjuder lyxiga rum, en inomhuspool, spa och flera restauranger.
- Wildflower Hall, An Oberoi Resort: Ett annat lyxigt alternativ med både inomhus- och utomhuspooler, spa och fantastisk utsikt över trädgårdar och berg.
Mellanklasshotell
För resenärer som söker lite mer komfort finns det många mellanklasshotell i Shimla. Dessa hotell erbjuder bekväma rum och bra faciliteter till rimliga priser. Några rekommenderade mellanklasshotell inkluderar:
- Hotel The Twin Towers: Ett trevligt hotell med bekväma rum och bra faciliteter. Priserna för ett dubbelrum ligger vanligtvis mellan 3 000 och 5 000 rupier per natt.
- The Retreat Mashobra: Ett hotell med fantastisk utsikt över dalen och priser från cirka 4 000 rupier per natt.
Budgethotell
För resenärer med en stram budget finns det många prisvärda alternativ i Shimla. Här är några rekommenderade budgethotell:
- Treebo Varuna With Mountain View: Ett budgethotell beläget nära The Mall med priser från cirka 3 500 rupier per natt.
- Hotel Lords Regency: Ett annat budgetvänligt alternativ med priser från cirka 3 000 rupier per natt.
Homestays
Ett mycket populärt alternativ i Shimla är att bo på ett Homestay, där man bor hemma hos någon i deras gästrum. Detta ger en mer personlig och autentisk upplevelse. Några rekommenderade Homestays inkluderar:
- Vatsalyam Home Stay: Ett hemtrevligt boende med fantastisk utsikt över staden och priser från cirka 3 500 rupier per natt.
- Neha Homestay: Ett annat populärt Homestay med priser från cirka 2 500 rupier per natt.
Områden att Bo i
- The Mall: De flesta väljer att bo i området kring The Mall, där du hittar allt från lyxiga hotell till enklare boenden. The Mall är också centrum för shopping, restauranger och nöjen.
- Chaura Maidan: Ett lugnare område med flera lyxhotell och vacker utsikt över bergen.
- Mashobra: Ett naturskönt område utanför Shimla med flera mellanklasshotell och resorter.
Oavsett vilken typ av boende du väljer, kommer du att hitta något som passar din smak och budget i Shimla. Fråga gärna andra resenärer om rekommendationer för att hitta det bästa boendet för din vistelse.
Shimla erbjuder ett brett utbud av matställen som passar alla smaker och budgetar. Området kring The Mall och de närliggande marknaderna är de mest populära platserna att äta på. Här är några rekommenderade ställen:
Restauranger på The Mall
- Cafe Simla Times: Beläget på The Mall Road, erbjuder denna café-bar en blandning av samtida kök och kolonial charm. Här kan du njuta av wood-fired pizza, chili mushroom, hummus & pita, och Thai curry.
- Indian Coffee House: Ett historiskt café som har serverat både lokalbefolkningen och turister i över sex decennier. Här kan du njuta av en kopp nybryggt kaffe och enkla snacks.
- Wake and Bake: Ett populärt café som serverar fransk, indisk, brittisk och östeuropeisk mat. Perfekt för en avslappnad frukost eller lunch.
- The Brew Estate: En bryggeripub som erbjuder ett brett utbud av öl och pubmat. Beläget nära Christ Church på The Ridge.
Marknader och Lokala Matställen
- Himachali Rasoi: Beläget i Middle Bazaar, är detta ställe känt för sina autentiska Himachali-rätter som Siddu, Dham och Madra.
- Ashiana & Goofa: Två restauranger belägna i Shimlas livliga marknadsområde, kända för sina läckra Shimla-rätter och vänliga personal.
- Honey Hut: Ett café som integrerar honung i sina rätter. Här kan du njuta av både inomhus- och utomhusservering och prova deras innovativa användning av honung i olika rätter.
Barer och Nattliv
- Devicos Restaurant & D Lounge Bar: En gastropub med mer än 40 års historia. Här kan du njuta av en mängd olika rätter och en livlig atmosfär på kvällen.
- The EBR Cafe & Kitchen: Beläget nära Gaiety Theatre, erbjuder detta café och kök en blandning av indisk, italiensk, mexikansk och hälsosam mat.
Shimla ligger cirka 12 mil från Chandigarh och 37 mil från Delhi. Det finns flera sätt att ta sig till och från Shimla, beroende på din budget och preferenser:
Flyg
Den närmaste flygplatsen är Shimla Airport (Jubbarhatti), som ligger cirka 22 km från stadens centrum. Flygplatsen har regelbundna flygningar till och från Delhi. Från flygplatsen kan du ta en taxi eller en buss till Shimla.
Tåg
Ett populärt och naturskönt sätt att resa till Shimla är med det så kallade leksakståget (toy train) från Kalka. Kalka ligger cirka 96 km från Shimla och är ansluten till större städer som Delhi och Chandigarh med bredspåriga tåg. Leksakståget slingrar sig långsamt upp efter bergssidorna och erbjuder fantastisk utsikt över landskapet. Resan tar cirka 5-6 timmar och är en upplevelse i sig.
Buss
Det finns flera bussar som går till Shimla från olika städer, inklusive nattbussar från Delhi och Chandigarh. Bussresan från Delhi till Shimla tar cirka 8-10 timmar, medan resan från Chandigarh tar cirka 4-5 timmar. Det finns både statliga och privata bussar att välja mellan, inklusive lyxbussar med bekväma säten och luftkonditionering.
Bil
Om du föredrar att köra själv eller hyra en bil, är vägarna till Shimla väl underhållna och erbjuder en naturskön resa genom bergen. Resan från Delhi till Shimla tar cirka 7-8 timmar med bil, medan resan från Chandigarh tar cirka 3-4 timmar. Det finns flera biluthyrningsföretag som erbjuder bilar med eller utan chaufför.
Taxi
Ett annat alternativ är att ta en taxi från närliggande städer som Chandigarh eller Kalka. Detta kan vara ett bekvämt alternativ om du reser med mycket bagage eller föredrar en mer privat resa. Taxiresan från Chandigarh till Shimla tar cirka 3-4 timmar.
Shimla har ett varierat klimat som påverkas av dess höga läge i Himalaya. Här är en översikt över klimatet under de olika årstiderna:
Vinter (december - februari)
Vintrarna i Shimla är kalla och snörika. Temperaturerna kan sjunka till under noll grader, och snöfall är vanligt. Januari och februari är de kallaste månaderna, med temperaturer som kan sjunka till -2°C eller lägre. Det är en magisk tid att besöka Shimla om du gillar snö och vinteraktiviteter.
Vår (mars - maj)
Våren är en av de bästa tiderna att besöka Shimla. Temperaturerna börjar stiga och ligger mellan 10°C och 25°C. Snön börjar smälta, och landskapet blir frodigt och grönt. Detta är en idealisk tid för utomhusaktiviteter som vandring och sightseeing.
Sommar (juni - augusti)
Somrarna är milda och behagliga med temperaturer mellan 20°C och 30°C. Detta är den bästa tiden att besöka Shimla om du vill undvika den extrema hettan i de lägre delarna av Indien. Monsunsäsongen börjar i slutet av juni och varar till september, vilket innebär att det kan förekomma regn och ökad luftfuktighet.
Höst (september - november)
Hösten är en annan idealisk tid att besöka Shimla. Temperaturerna ligger mellan 15°C och 25°C, och vädret är klart och behagligt. Denna period erbjuder fantastiska vyer över de snöklädda bergen och är perfekt för trekking och sightseeing.
Den bästa tiden att besöka Shimla är under vår- och höstmånaderna, när vädret är behagligt och vägarna är öppna. Under dessa perioder kan besökare njuta av utomhusaktiviteter som vandring, camping och sightseeing utan att behöva oroa sig för extrem kyla eller kraftiga regn.
Ursprung och Tidig Historia
Shimla, tidigare känd som Simla, har en rik och fascinerande historia. Regionen var ursprungligen en del av kungariket Nepal innan den övergick till brittisk kontroll efter Gurkha-kriget 1814-1816. Shimla var då en liten by omgiven av täta skogar och berg.
Brittiska Kolonialtiden
I början av 1800-talet upptäckte britterna Shimlas potential som en sommarresort på grund av dess svala klimat och natursköna omgivningar. År 1864 blev Shimla officiellt den brittiska sommarhuvudstaden i Indien. Staden växte snabbt och blev ett viktigt administrativt och politiskt centrum. Många viktiga politiska möten hölls här, inklusive Simla Deputation 1906, Simla Accord 1914 och Simla Conference 19452.
Efter Självständigheten
Efter Indiens självständighet 1947 blev Shimla huvudstad i delstaten East Punjab och senare huvudstad i Himachal Pradesh. Staden fortsatte att vara ett viktigt politiskt centrum och var värd för Simla Agreement 19722. Shimla är också känd för sina byggnader i Tudorbethan och nygotisk arkitektur från kolonialtiden, samt flera tempel och kyrkor.
Modern Tid
Idag är Shimla en populär turistdestination känd som "Queen of Hills". Staden erbjuder en blandning av kolonial arkitektur, natursköna vyer och kulturella upplevelser. Shimla är också ett viktigt kommersiellt, kulturellt och utbildningscentrum i Himachal Pradesh.
Varning! Passa er för alla turistraggare som försöker få just dig till ett speciellt hotell eller guesthouse. Förutom att priset med automatik kommer gå upp för rummet kommer de även att försvåra besöket på flera andra sätt. Detta förekommer förvisso även i många andra ställen av landet men kan vara extra besvärligt som nyanländ i den här staden! Har man väl tagit in på hotell för egen hand återvänder dock lugnet snabbt.
